Consumptie. "Ik kan er niet aan weerstaan": waarom de Fransen nog steeds zo verslaafd zijn aan snoep

"Als de kans zich voordoet om ze te eten, kan ik ze niet weerstaan." Krokodil, Tagada-aardbei, drop, carambar, smurf... De Fransen zijn nog steeds dol op snoep. In 2024 kocht 90% van de huishoudens snoepgoed voor een gemiddeld budget van 42 euro per jaar, volgens een onderzoek van Confiseurs de France in samenwerking met Kantar Worldpanel. De vakbond telt 46 leden, van de multinational Haribo tot bedrijven van alle groottes.

Volgens een onderzoek van het Observatorium voor Maatschappij en Consumptie (ObSoCo) uit mei 2022 beschouwt 72% van de Fransen snoep als een van de kleine geneugten van het dagelijks leven . Voor 79% van de respondenten is het ook "een genot waar we niet zonder kunnen." Zoals Amélie, 35: "Ik eet het vooral 's avonds voor de tv. Ik ben er niet erg trots op... Maar het is goed voor mijn moraal." De inwoner van Dijon geeft toe dat ze een voorkeur heeft voor zure snoepjes en ambachtelijke lolly's met gezouten boterkaramel. "We gaan een beetje terug naar het verleden, naar onze jeugdherinneringen!"

Berlingots uit Nantes, viooltjes uit Toulouse, gezouten boterkaramel uit Bretagne of Normandië, calissons uit de Provence... "De Franse markt bestaat uit een groot aantal zeer oude merken en streekproducten, waar mensen nog steeds naar verwijzen", zegt Pascal Zundel, voorzitter van de Franse Banketbakkersbond: "Het is het effect van een zekere nostalgie." Volgens hem is het ook een vector van overdracht en delen: 82% van de consumenten van zoetwaren stelt hun geliefden graag voor aan hun geliefden, volgens de ObSoCo-studie.

Nadat de pandemie was gestopt, herstelde de sector zich in 2023. De groei werd in 2025 bevestigd, met een omzetstijging van 2,1% in het eerste kwartaal ten opzichte van 2023. In 2024 waren het vooral calissons (+11,1%), kauwgom (+10,3%) en drop en cashewnoten (+8,3%) die een omzetstijging zagen ten opzichte van 2023, aldus de vakbond. Haribo blijft marktleider, "zowel qua omzet als productie", merkt de voorzitter van de Confiseurs de France op. "Wat u moet weten, is dat de Fransen redelijk blijven: de gemiddelde consumptie ligt rond de acht gram per persoon per dag", zegt Pascal Zundel, tevens hoofd van zoetwarenfabriek Bonbons Barnier (Seine-Maritime). Dat komt overeen met een dagelijkse carambar.

Het Franse Nationaal Agentschap voor de Veiligheid van Geneesmiddelen en Gezondheidsproducten (ANSM) adviseert volwassenen om niet meer dan 100 gram suiker per dag te consumeren, inclusief suikers die van nature in fruit voorkomen en suikers die aan bewerkte voedingsmiddelen zijn toegevoegd. "We weten dat 20 tot 30% van de Fransen deze aanbevelingen overschrijdt", zegt Juliette Hazart, verslavingsdeskundige en docent, wijzend op "overmatige" suikerconsumptie. "Het is een reëel probleem voor de volksgezondheid, omdat het een risicofactor is voor de meeste chronische ziekten die in de ^21e eeuw het meest voorkomen."

"Suiker heeft een hoog verslavend potentieel, net als andere drugs. Het activeert de beloningscircuits in de hersenen, wat aanzet tot herhaling van het gedrag", legt Juliette Hazart uit. De uitdaging ligt in het onderscheid maken tussen genotzucht en controleverlies. "Consumptie wordt problematisch wanneer iemand de vrijheid verliest om zich te onthouden", legt de arts uit.

Hoewel suikerverslaving niet als zodanig wordt erkend in medische classificaties, blijft de kwestie onderwerp van discussie. Arnaud, 29, heeft ervoor gekozen de verleiding te vermijden: "Ik koop het niet meer om te voorkomen dat ik er te veel van eet. Maar als de gelegenheid zich voordoet om het te eten, kan ik het niet laten", bevestigt de inwoner van Saint-Etienne. Voor anderen is snoep absoluut verboden: "Ik eet het niet omdat het te zoet is", zegt Martial, 61, die slechte herinneringen heeft aan spijsverteringsproblemen na het eten ervan.